伸縮器的主要作用在于補償管道位移，比如在調整過程中的長度變化以及溫度變化下的位移變化，根據使用環境的不同，安裝的類型也不一樣，按結構形式主要分為彎管式膨脹節、波紋管膨脹節和套管伸縮節3種結構。

彎管式膨脹節

將管子彎成U形或其他形體(下圖 [彎管式膨脹節])，并利用形體的彈性變形能力進行補償的一種膨脹節。它的優點是強度好、壽命長、可在現場制作,缺點是占用空間大、消耗鋼材多和摩擦阻力大這種膨脹節廣泛用于各種蒸汽管道和長管道上。

波紋管膨脹節

用金屬波紋管制成的一種膨脹節。它能沿軸線方向伸縮，也允許少量彎曲。下圖[波紋管膨脹節]為常見的軸向式波紋管膨脹節，用在管道上進行軸向長度補償。為了防止超過允許的補償量，在波紋管兩端設置有保護拉桿或保護環，在與它聯接的兩端管道上設置導向支架。另外還有轉角式和橫向式膨脹節，可用來補償管道的轉角變形和橫向變形。這類膨脹節的優點是節省空間，節約材料(公眾號:泵管家)，便于標準化和批量生產，缺點是壽命較短。波紋管膨脹節一般用于溫度和壓力不很高、長度較短的管道上。隨著波紋管生產技術水平的提高，這類膨脹節的應用范圍正在擴大。由構成其工作主體的波紋管(一種彈性元件)和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。主要用在各種管道中，它能夠補償管道的熱位移，機械變形和吸收各種機械振動，起到降低管道變形應力和提高管道使用壽命的作用。波紋補償器連接方式分為法蘭連接和焊接兩種。直埋管道補償器一般采用焊接方式。

套管伸縮節

由能夠作軸向相對運動的內外套管組成。內外套管之間采用填料函密封。使用時保持兩端管子在一條軸線上移動。在伸縮節的兩端裝設導向支架。它的優點是對流體的流動摩擦阻力小，結構緊湊;缺點是密封性較差，對固定支架推力較大。套管伸縮節主要用于水管道和低壓蒸汽管道。