伸縮器的主要作用在于補償管道在使用過程中發生的位移形變，調整管道的長度。根據使用環境的不同，伸縮器又分為彎管式收縮節、波紋管收縮節和防水套管伸縮器3種結構方法。彎管式收縮節將管道卷成U形或別的型體，并運用型體的彈性變形才可以終止補償的一種收縮節。

伸縮器的優勢是抗壓強度好、長壽命、可在現場生產制造，缺點是占有室內空間大、消耗不銹鋼板材多和摩阻大這類收縮節廣泛用以各種各樣壓縮空氣管道和長管路上。波紋管收縮節用波紋軟管做成的一種收縮節。它能沿中;心線方位伸縮，也允許小量彎折。

為了更好地避免超過允許的補償量，在波紋管兩邊設定有維護保養支撐桿或維護保養環，在與它連接 的兩邊管路上設定導向支架。此外也有拐角式和橫著式收縮節，可以用來補償管路的拐角形變和橫著形變。這類收縮節的優勢是節省室內空間，節省材料，以便規范性和大批量消費，缺點是使用壽命較短。

波紋管收縮節一般用以溫度和工作壓力不很高、長短較短的管路上。伴隨著波紋管消費技術水平的發展，這類收縮節的運用范疇已經拓展。防水套管伸縮器由可以作徑向相對速度的內外防水套管構成。內外防水套管中間選用卡套接頭密封性。應用時堅持不懈兩邊管道在一條中;心線上移動。在伸縮器的兩邊安置導向支架。它的優勢是對液體的主題活動摩阻小，結構緊湊型。